Μαρία Μπακαλίδου: Από τον Έβρο στη Μελβούρνη, με αποστολή την ελληνική παιδεία

Η Μαρία Μπακαλίδου γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ορεστιάδα, όπου ολοκλήρωσε το σχολείο, πριν φύγει για σπουδές στη Θεσσαλονίκη και αργότερα για τη Μελβούρνη της Αυστραλίας. Μετανάστευσε με την οικογένειά της εκεί το 2012, λόγω της οικονομικής κρίσης, εργάστηκε ως εκπαιδευτικός και τα τελευταία τέσσερα χρόνια υπηρετεί ως διευθύντρια σε Σχολείο της Ελληνικής Κοινότητας.

Μιλώντας στην εκπομπή «Εβροσκόπιο» του Ράδιο Έβρος, με τον Νίκο Πατούνα, η κ. Μπακαλίδου αναφέρθηκε στην προσπάθεια που γίνεται για να διατηρήσουν τα παιδιά της ομογένειας την επαφή τους με την ελληνική γλώσσα, την ιστορία και τον πολιτισμό, παρά την απόσταση χιλιάδων χιλιομέτρων από την Ελλάδα. Αφορμή για τη συνέντευξη αποτέλεσε η εκπαιδευτική επίσκεψη 17 μαθητών και μαθητριών, ηλικίας 14 έως 16 ετών, από τη Μελβούρνη στην Ελλάδα. Τα παιδιά, ελληνικής καταγωγής τρίτης και τέταρτης γενιάς, συμμετέχουν σε δεκαήμερο πρόγραμμα φιλοξενίας της Περιφέρειας Αττικής, επισκεπτόμενα αρχαιολογικούς χώρους, μουσεία και περιοχές ιστορικού και πολιτιστικού ενδιαφέροντος.

Για αρκετά από τα παιδιά, αυτή είναι η πρώτη επαφή με την Ελλάδα, ενώ ακόμη και όσα έχουν επισκεφθεί τη χώρα με τις οικογένειές τους αποκτούν τώρα διαφορετικές εμπειρίες, ανέφερε η κ. Μπακαλίδου. Από τους αρχαιολογικούς χώρους και τα μουσεία μέχρι την ελληνική κουζίνα, τη θάλασσα, τη μουσική και τις καθημερινές συζητήσεις με τους ανθρώπους, το ταξίδι λειτουργεί ως ένα βιωματικό μάθημα για την πατρίδα των προγόνων τους. Σημείωσε δε πως η διατήρηση της ελληνικής ταυτότητας είναι μια διαρκής προσπάθεια, καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν σε ένα αγγλόφωνο περιβάλλον, με το σχολείο, την τηλεόραση, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τις περισσότερες δραστηριότητές τους να γίνονται στα αγγλικά. Γι’ αυτό, όπως ανέφερε, τα ελληνικά σχολεία και οι πολιτιστικές δράσεις της ομογένειας προσπαθούν να τους δώσουν κίνητρα να γνωρίσουν καλύτερα τη γλώσσα και τις ρίζες τους. Τα σχολεία της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης αριθμούν περίπου 1.000 μαθητές, εκ των οποίων 750 είναι σχολικής ηλικίας και περίπου 250 ενήλικες. Παράλληλα, αναφέρθηκε στον Πανθρακικό Σύλλογο Μελβούρνης, μέσω του οποίου διατηρούνται δεσμοί με τη Θράκη και τον Έβρο, μέσα από συναντήσεις, γλέντια και χορούς.

Η Ορεστιάδα, πάντως, παραμένει σταθερό σημείο αναφοράς για τη Μαρία Μπακαλίδου, καθώς εκεί εξακολουθεί να βρίσκεται η οικογένειά της και επιστρέφει κάθε φορά που έρχεται στην Ελλάδα. Όπως προέκυψε από τη συζήτηση, η σύνδεση με τον τόπο καταγωγής και η μεταφορά της ελληνικής παράδοσης στις νεότερες γενιές αποτελούν κοινό στόχο για τους ανθρώπους που εργάζονται στην εκπαίδευση της ομογένειας.

Ακούστε τη συνέντευξη:

Πηγή φωτογραφιών: Ελληνόπουλα της Μελβούρνης ταξίδεψαν στις ρίζες τους